プロローグ3 土をつくる

とにかく土がひどかった。

バリバリにひび割れた地面にはなかなかシャベルが刺さらず、少し掘ったかと思うと拳くらいの石、錆びた釘、ガラス、麻縄、陶器の破片等々、ゴミでしょ……というものがゴロゴロ出てくる。灰色とレンガ色をした粘土の層が分厚く、靴底にみちみちに詰まる。

心を無にして修行僧のごとく、石とゴミを拾った。陶器片が出るたび「出土〜」などと呟きつつ、ひたすら掘ってた。

ゴミを取り除いたら、カチカチの粘土質をどうにかするべく土壌改良材を混ぜる。とりあえず培養土、ピートモス、赤玉土、石灰を混ぜ込んで数週間寝かしてみたところ、中性にはなったが依然粘土のまま。踏むと一瞬で硬くなり、土壌改良材が粘土に取り込まれている……と戦慄する。

手に負えなさそうな粘土の塊は取り除き、繊維質を足すため完熟腐葉土ともみ殻くん炭を混ぜ込んでまた数週間寝かせてやっと、常識的な庭っぽい、シャベルからパラパラとこぼれる、靴底にくっつかない土を手に入れた。

文字にしてしまえばほんの数段落でも、ひ弱な文化系夫婦にとっては2人がかりで数ヶ月分の週末を犠牲にした大仕事だった。大体は土日のどちらかに作業し、翌日は全身筋肉痛で呻いていた。これを仕事にしてる農家の人はすごい。

同じように土質の悪い庭を改造したい人がいたとしたら、土作りマニア以外は、多少お金がかかっても業者に土の入れ替えを頼んだほうが良いと思う。